En Harvard Enseñan a ser Feliz

Coincidencia o no, lo que me lleva a escribir este post es por una parte lo dificil que se me ha vuelto la vida en estas ultimas dos semanas y, por otra, dos articulos sobre la busqueda de la felicidad que han llegado a mis manos. La felicidad esta destinada? se busca? se crea? se aprende?
Como sea, pareciera ser que, tan antiguo como la existencia del ser humano, la felicidad se nos torna cada vez mas esquiva. Tanto asi que ahora las universidades estan optando por enseñar a sus alumnos a ser felices.
Un caso es el de la Universidad de Harvard donde el profesor de 35 años Tal Ben-Shahar, considerado el "guru de la felicidad" dicta la clase más popular de la universidad (900 alumnos a la semana). Segun Ben-Shahar, su clase -que se centra en la felicidad, la autoestima y la motivacion- le da a los estudiantes herramientas para conseguir el exito y encarar la vida con mas alegria.
Otro caso es el de la Universidad de Columbia y la Escuela de Negocios de Londres, en las que el profesor Srikumar Rao en su clase de desarrollo personal, enseña a como darse cuenta de las cosas significativas de la vida y como integrarlas a las carreras profesionales. Rao enseña a meditar, a ser mas agradecidos y a dejar de vivir autocentrado para optar por una vida centrado en el otro.
Por que se nos hara tan dificil encontrar la felicidad? O es que somos felices pero no sabemos que lo somos? O es que el concepto de felicidad que tenemos hoy en dia esta errado y quizas debieramos reeducarnos interiormente?
El profesor Ben Shahar da algunas claves que pueden parecer nada nuevo, pero cuya gracia esta en llevarlas a la practica y asimilarlas en un estilo de vida:
* La felicidad se encuentra en nuestro estado de animo. Es cierto que las circunstancias externas son importantes y que a una persona que vive en Sudan se le hace mucho mas dificil lograrla, pero mas alla de las condiciones, la felicidad hay que encontrarla en nuestro estado de animo.
* Como se encuentra la felicidad? la respuesta esta en nuestro interior y no en el exterior. Por ejemplo, debemos aprender a expresar gratitud por lo que tenemos: un trabajo, buena salud, familia, buenos amigos, comida, etc.
*Tambien es importante mirar el fracaso de otra perspectiva, es ver que podemos aprender de el.
* Apreciar el valor de la musica, la espiritualidad y las relaciones interpersonales porque son elementos que otorgan valor a nuestra vida.
* Darnos permiso para ser humanos y experimentar la tristeza y la ansiedad en determinados momentos, porque nos hacen crecer.
*Aprender a simplificar y no estar constantemente tratando de hacer mas cosas en menos tiempo. La cantidad disminuye la calidad y la felicidad.
* No perder la coneccion mente-cuerpo. Lo que hacemos o no hacemos con nuestro cuerpo repercute directamente en nuestra mente. Hacer ejercicio, comer sano y dormir bien son basicos.
* Expresar gratitud todas las veces que sea posible.
Un buen comienzo puede ser el ejercicio de "Agradecer por 21 dias", basado en la teoria de William James, padre de la sicologia moderna, que decia que para romper un habito hay que realizar una actividad por 21 dias de manera de que se transforme en un acto subconciente.
El ejercicio consiste en escribir diariamente, por 21 dias, 5 cosas por las que damos gracias en nuestra vida, lo que nos obliga a encontrar aspectos positivos aunque las cosas no anden tan bien. Ademas, ayuda a anclarse en el presente mas que estar siempre pensando en el futuro y planificando metas que "algun dia" nos llevaran a la felicidad.
En mi caso, parto mi Dia 1 agradeciendo el poder volver a escribir en este blog; agradezco la mejoria de mi estado de salud; doy gracias por tener una familia y amigos maravillosos; tambien agradezco el poder cumplir 30 años y doy gracias tambien porque hoy volvio a salir el sol nuevamente...

Un Dia sin Inmigrantes

Hoy 1 de Mayo, cuando en todo el mundo se conmemoraba el Dia del Trabajo, aca en Estados Unidos se respiraba algo extrano en el ambiente. No solo era una sensacion subjetiva por no tener feriado, sino porque los inmigrantes simplemente desaparecieron del mapa. Y se noto. El "Dia sin Immigrantes" consistio en una manifestacion a nivel nacional que busco alzar la voz ente los legisladores y la opinion publica para reclamar por los derechos de los inmigrantes ilegales.
Muchos dicen que esta es una de las mas grandes manifestaciones que se tiene memoria en los ultimos 60 anos. Algunos incluso la han llamado "El Gran Boicot". No se cual sera el real impacto de esto, pero lo que si puedo decir es que cuando fui a la universidad habia un tercio de los alumnos habituales y la mitad de los profesores. Que en mi camino vi muchos locales comerciales cerrados. Que las calles tenian menos autos y que escuche a varias personas decir que no iban a gastar ni un solo dolar a modo de apoyo a la protesta. Por otro lado, en puntos emblematicos de las ciudad tuvieron lugar concentraciones masivas, caminatas, vigilias y cadenas humanas.
Por que todo esto? Porque el congreso norteamericano se encuentra en pleno debate de una nueva ley sobre inmigracion, que mas que nuevos tramites implicara una verdadera reforma en este tema. En diciembre del 2005 The House of Representatives (algo asi como la Camara de Diputados) aprobo un proyecto que principalmente apuntaba a crear una gran muralla de seguridad en la frontera con Mexico y que catalogaba de "felons" (criminales) a todos los inmigrantes que hubiesen entrado ilegalmente al pais.
De ahi en adelante se desataron las protestas ciudadanas que, en forma escalonada, fueron aumentando en tamano e impacto hasta llegar a la gran protesta de hoy. En estos meses el proyecto ha sido discutido en el Senado, donde gracias a una mayoria democrata (liberales) ha ido incorporando modificaciones, haciendo mayor enfasis en la posibilidad de otorgar el status de ciudadanos a los inmigrantes ilegales que cumplan con ciertos requisitos y de dar visas de trabajo temporal (guest worker) a otros. Aun asi, esta ley parece contener aun algunos puntos relativos a penas y deportaciones que no han sido eliminados. En ningun caso tampoco contempla una amnistia como muchos piden.
Desde el punto de vista politico, nadie esta seguro si esta gran manifestacion de 1 de mayo va a ayudar o retrasar mas aun el debate. Estan en juego las elecciones de fin de ano y lo Republicanos (partido de G.Bush) estan divididos en 2 grupos -uno conservador extremo y otro mas moderado- por lo que no logran ponerse de acuerdo en una sola propuesta que nos los perjudique ante los electores. Mientras, la ciudadania se ha ido polarizado cada dia mas, hasta el extremo de que este fin de semana se difundio la version en espanol del himno norteamericano, con su consecuente reaccion por parte de los grupos anti-immigrantes (algunos partieron con sus propias armas a vigilar la frontera).
Despues de horas de transmisiones noticiosas, de cientos de reportes desde distintas partes del pais y de apreciaciones diversas sobre el tema, me quedo en la retina la imagen de un grupo de indigenas norteamericanos que danzaban con sus atuendos en medio de la ciudad de Denver. Como queriendo recordarnos que, ironicamente, todos venimos de algun otro lugar, excepto ellos, el unico pueblo original de Estados Unidos.